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Já publicamos antes no Guanabara.info, notícias sobre os equipamentos mais velozes do mundo (o Road Runner em 2008 e o Sequoia em 2009). E agora a marca foi quebrada mais uma vez; graças ao Tianhe-1A, nome do equipamento apresentado na reunião anual da National High Performance Computing em Pequim, na China. O supercomputador já está em operação no Centro Nacional de Supercomputação, na cidade de Tianjin e foi desenvolvido pela Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa.

O Tianhe-1A utiliza 14.336 processadores Intel Xeon, em conjunto com 7.168 placas de vídeo Nvidia da linha Tesla M2050 (saindo a US$2.500,00 cada) para executar operações na ordem de 2,5 petaflops (2,5 quadrilhões de operações de ponto flutuante por segundo). O sistema completo pesa 155 toneladas e custou US$88 milhões. Uma característica interessante do Tianhe-1A é o baixo consumo de energia, com apenas 4.04 megawatts; se fossem utilizados 175 mil laptops (capacidade estimada do Tianhe-1A), seriam necessários 12 megawatts de energia. A economia é gerada em detrimento do uso paralelo da capacidade das Unidades de Processamento Gráfico (GPU na sigla em inglês) nas placas Nvidia utilizadas no equipamento.

“Se quisermos ir além do nosso mercado tradicional nos videogames, precisamos expandir nossa carteira de produtos, e por isso tomamos a decisão, dois anos atrás, de investir para tornar as GPUs mais programáveis”, disse Ujesh Desai, vice-presidente de marketing de produto da Nvidia.

Atividades que envolvam altíssimo grau de precisão matemática, abstração em cálculos complexos, simulações e demais fins fazem uso da grandiosa capacidade de cálculo de supercomputadores como o Tianhe-1A, que até agora se mostrou o mais competente na tarefa de suprir as necessidades dos cientistas chineses e de outros países também.

Fontes: [Gizmodo / IDGNow / Olhar Digital / O Globo]